DNA鉴定破解166年富兰克林探险队北极遗骸悬案

根据滑铁卢大学的一项最新研究，科学家通过DNA分析技术，成功识别出1845年约翰·富兰克林爵士北极探险队中另外四名遇难船员的身份。这项突破性成果不仅结束了其中一名船员长达166年的身份争议，也为还原这场北极探险史上最惨烈的悲剧提供了关键线索。据路透社报道，相关研究成果已分别发表在《考古科学：报告》和《极地研究》期刊上。

富兰克林探险队的末日：被困冰海与绝望逃生

1845年5月，富兰克林爵士率领两艘皇家海军舰船——“幽冥号”（HMS Erebus）和“恐怖号”（HMS Terror）——从英国出发，旨在探索西北航道。然而，这次雄心勃勃的远征迅速演变为一场灾难。到1848年4月，两艘船已在北极冰层中被困近两年。105名幸存船员被迫弃船，拖着装载补给品的雪橇，沿着努纳武特地区威廉王岛西海岸开始一场孤注一掷的徒步逃生。他们试图穿越数百公里的冰原和冻土带，前往哈德逊湾公司的贸易站。然而，没有一个人成功抵达安全地带。此后的一个多世纪里，探险队成员的遗骸在威廉王岛和阿德莱德半岛陆续被发现，他们的悲惨命运成为探险史上的永恒谜团。

DNA 技术破解哈里·佩格拉身份之谜

本次研究最引人注目的成果，是确认了船员哈里·佩格拉的身份。佩格拉是“恐怖号”上的前桅瞭望长，其身份自1859年以来一直存在争议。当年，一支搜索队在威廉王岛发现了一具遗体，随身带有佩格拉的个人文件。然而，遗体所穿的衣物与他的军衔不符，这使得考古学家和史学家们对该遗体的身份产生了长达166年的分歧。滑铁卢大学人类学教授罗伯特·帕克博士表示：“最终确认这名船员身份的意义非常重大，因为这具遗体几乎携带了探险队中唯一被找到的书面文件。”这些文件后来被称为“佩格拉文件”，包含诗歌和对探险期间事件的描述，为研究富兰克林探险队的最后时光提供了珍贵的第一手资料。

三名“幽冥号”船员身份确认与逃生路线

除佩格拉外，研究团队还确认了另外三名来自“幽冥号”的船员：一等水手威廉·奥伦、头等少年兵大卫·杨以及下属军官事务长约翰·布里坚斯。这一发现证实，这三名船员成功度过了探险队最初三年的艰难时光，并参与了最终的逃生尝试。道格拉斯·斯顿顿博士在新闻发布会上指出：“我们已经确认了三名来自‘幽冥号’的水手，他们全部在幽冥湾丧生。而第四位，也是唯一一位通过DNA分析确认身份的‘恐怖号’船员，其遗骨被发现于130公里外的地方。”这一空间分布揭示了不同舰船船员在弃船后的不同命运路径。

遗传学证据链：零遗传距离

为了完成这些身份确认，湖首大学的斯蒂芬·弗拉皮特罗从考古遗骸中提取了DNA样本，随后与后代提供的线粒体DNA和Y染色体DNA进行了比对。在全部四例新身份确认中，研究人员发现了零遗传距离，这为遗骸与活体DNA捐赠者拥有共同祖先提供了强有力证据。迄今为止，通过DNA技术已成功鉴别了六名富兰克林探险队成员。之前的研究成果包括：2021年确认了“幽冥号”工程师约翰·格雷戈里，2024年确认了“幽冥号”船长詹姆斯·菲茨詹姆斯。对菲茨詹姆斯遗骨的分析还首次发现了探险队成员遭同类相食的直接证据，而本次确认的四具遗骸则未发现类似痕迹。

BBC 记者的意外家族史

本次研究还揭示了一段当代与历史的惊人连接。BBC新闻记者里奇·普雷斯顿被发现是约翰·布里坚斯的后代。普雷斯顿回忆道：“斯顿顿博士最初联系我，介绍他的工作并询问我是否愿意提供DNA样本时，我无比好奇。当研究团队通知我我的DNA与富兰克林探险队的一名船员匹配时，我感到非常震惊。这太令人兴奋了。”普雷斯顿曾在BBC主持一档家谱节目，专门追踪名人的家族故事，未曾想自己竟也拥有如此引人入胜的家族历史。滑铁卢大学方面表示，他们欢迎其他富兰克林探险队船员的后代联系研究团队，因为更多的DNA样本将有助于识别更多至今身份不明的遗骸。

法医考古学：一把冰封历史的钥匙

从方法学角度来看，这项研究是法医考古学与历史学交叉领域的最新力作。斯顿顿博士强调：“对于后代而言，这些发现提供了关于他们亲属死亡地点和具体情况的新信息，也揭示了与他们同赴死亡的船友的身份。”法新社补充报道称，研究中所用的线粒体DNA通过母系遗传，Y染色体通过父系遗传，因此，后代必须保留连续且完整的母系或父系族谱记录才能参与这类比对。这种方法不仅为富兰克林探险队带来了突破，也为全球范围内数十年乃至上百年前仍未破案的历史谜团提供了全新的解决路径。

常见问题解答

Q1: 为什么哈里·佩格拉的身份会成为一个持续166年的谜团？

A1: 1859年，搜索队在威廉王岛发现一具遗体，同时找到了属于佩格拉的个人文件——包括水手证和后来被称为“佩格拉文件”的手稿——但遗骸身上穿的衣物与佩格拉的军衔不符，这令考古学家们无法确定遗骸究竟是佩格拉本人，还是可能携带他文件的另一名船员。直到本次DNA鉴定才最终确认。

Q2: 现在的DNA鉴定技术能100%确定遗骸身份吗？

A2: 本研究中，研究人员将遗骸DNA与后代样本进行比对，发现了零遗传距离，这意味着二者在母系或父系线粒体DNA或Y染色体DNA上完全一致，从而提供了极其可靠的证据。但要进行此类比对，后代必须提供完整、准确的家谱记录，以证明其血统连续性。

结语与展望

DNA鉴定技术正以前所未有的精准度，一页页翻过富兰克林探险队这支史上最著名北极远征队的最后篇章。本次研究不仅破解了166年的身份悬案，更明确了四名船员在逃生路线上的位置和关系，为完整复现这场悲剧提供了关键拼图。随着更多后代参与，未来或有更多无名遗骸重获姓名，让这支在冰封北极中沉睡了近两个世纪的探险队的故事得以完整呈现。